Andrew Novak firmó en Vidanta Vallarta 25 bajo par y ganó el Mexico Open por cinco golpes sobre Steven Fisk y Kristoffer Ventura. Según ESPN, es su primera victoria individual en el PGA Tour. Antes había ganado el Zurich Classic de Nueva Orleans con Ben Griffin, pero eso era a pachas, y a pachas hasta yo gano algo.
El putter que dormía en el armario
Aquí está lo bueno. Según Golf.com, Novak venía de una temporada en la que mejoró en el golpeo pero se quedó sin los playoffs de la FedEx Cup por culpa del putter. En agosto sacó del armario un viejo T.P. Mills que ya le había funcionado. Con él hizo T7, T44 y T17 en sus tres primeros torneos, y en México se salió.
Las vueltas de en medio fueron un 61 y un 62: 19 bajo par en dos días, con un solo bogey en un par 5. Golf.com apunta que fue el mejor de todo el torneo en putts y que quedó segundo en golpes de aproximación. Con eso se plantó el domingo con seis golpes de ventaja. Él mismo dijo que seguramente no volverá a hacer algo así en su carrera, y se agradece la honestidad.
Domingo: susto corto y tres birdies de golpe
No fue un paseo militar. Un bogey en el 10 dejó la ventaja en tres golpes sobre Fisk y Ventura. Entonces Novak hizo tres birdies seguidos: salida de búnker a 4 pies en el par 5 del 12, otro birdie en el 13 y un putt de 45 pies en el 14. Cerró con un 69 (-2). En el 18, Doug Ghim, que jugaba en la última partida, hizo doble bogey. Un doble en el último hoyo es el tipo de cosa que me recuerda a mis domingos.
El premio no fue solo para el ganador. Ventura, nacido en México y noruego, cerró con 63 y pasó del puesto 108 al 76 de la FedEx Cup Fall, así que mantiene su tarjeta para 2027. Mackenzie Hughes, empatado en cuarto con Griffin, subió al 101, lo justo para seguir con la calculadora en la mano.
El verdadero premio se cobra en 2028
Novak pasó del puesto 89 al 53 de la FedEx Cup, según ESPN. Eso lo deja casi seguro en dos torneos de $20 millones del año que viene, en Pebble Beach y Riviera. Pero lo gordo es 2028. El PGA Tour se dividirá en una Championship Series de 23-24 torneos con bolsas de al menos $20 millones y unos 120 jugadores, sin invitaciones ni lista de suplentes, y una Challenger Series de segundo nivel. Ganar en la FedEx Cup Fall de 2026 abre la puerta de la primera.
La oportunidad que voy a tener no es la que tenía cuando llegué el lunes de esta semana.
Andrew Novak
Mi opinión: el sistema premia tanto una semana de locos como una temporada entera, y a mí eso me gusta. Ganan los que atrapan la racha. Pierden los que llevan un año de regularidad y se quedan fuera por un par de puestos. Y el putter de Novak sigue siendo el mejor argumento a favor de abrir de vez en cuando los armarios.
La lección de Alex
Si llevas meses fallando putts cortos, antes de culpar al swing prueba el putter que tienes olvidado en el trastero. A Novak le funcionó. Eso sí, que no te sirva de excusa para comprarte otro nuevo cada mes: el palo viejo ya lo conoces.
¿Qué palo olvidado en tu garaje te devolvería el golf si lo sacaras mañana, y cuántos putts de metro apuestas a que lo cambiaría todo?
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