Blades Brown salió el domingo siete golpes por detrás del líder y se fue a casa con el trofeo del World Wide Technology Championship, en El Cardonal at Diamante (Los Cabos, México). Según GolfMagic, firmó un 63 (-9) con 10 birdies, y según ESPN acabó en 23 bajo par, 265 golpes. Cerró con birdie en el 18 y después ganó el playoff a Ben James en el segundo hoyo extra.
Tres birdies seguidos y a esperar a que se hundan los demás
Con ocho jugadores separados por dos golpes en los segundos nueve, Brown encadenó tres birdies para meterse arriba y dejó que los errores los cometieran los otros. Ahí está la diferencia entre ir remontando y ir sufriendo: él se limitó a no regalar nada. Según ESPN, tuvo que gastar dos bolsas de bolas en el range mientras esperaba a ver si su ventaja sobre James aguantaba, y luego volvió al 18 a decidirlo. Con dos bolsas de bolas yo todavía estaría arreglando el slice.
Ben James: un eagle de matrícula y un putt que se quedó fuera
James empezó el día con cuatro golpes de ventaja y los fue perdiendo por el camino. En el par 5 del 18 clavó un golpe de 285 yardas a unos seis metros de la bandera y metió el eagle para forzar el playoff. En el segundo hoyo extra, su putt de birdie, de unos dos metros y pico, rozó el borde. Brown, desde algo menos de un metro, no falló. Duele, pero con 23 años y cinco top 5 en 13 salidas como profesional, a James no le faltan ni juego ni tiempo.
Estoy tan obsesionado con este juego. Te pone a prueba de muchas maneras.
Blades Brown
El récord, según a quién leas
Aquí las fuentes no cuadran. BBC y GolfMagic dicen que es el ganador más joven desde Charles Kocsis en el Michigan Open de 1931, un torneo que BBC considera regional en los primeros años del circuito. ESPN lo sitúa tras Bobby Dunkelberger, que ganó el St. Augustine Pro-Amateur en 1938. Lo que no se discute es que Brown tenía 19 años y 171 días, que es el primer adolescente campeón desde Jordan Spieth en 2013 y que tiene el cartel de campeón.
El premio es gordo: 1,08 millones de dólares para el campeón, según GolfMagic, y una exención de dos años que, según ESPN, le mete en la Championship Series cuando arranque el nuevo modelo del PGA Tour en 2028. Además, su primer major será el PGA Championship del año que viene. Se hizo profesional con 17 años, todavía en el instituto, y en el circuito ya consiguió su tarjeta por la Korn Ferry. Yo opino que la apuesta le ha salido redonda, y que lo de «elección sorprendente», como la llama ESPN, ya se le queda corto.
La lección de Alex
Ir siete golpes por detrás no es estar fuera: Brown fue hoyo a hoyo y esperó a que los rivales se arrugaran. Y ojo con lo contrario: con ventaja, un putt corto que no entra te cuesta el torneo, así que dedica diez minutos de cada práctica a los de un metro.
Hacerse profesional a los 17 años, ¿genialidad o locura que a Brown le salió bien? Y sé sincero: ¿a tu edad habrías aguantado dos bolsas de bolas en el range esperando a que te digan si has ganado?
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