Ya es oficial: Carnoustie será sede del 157º Open Championship en 2029. Será la novena vez que el major más antiguo del golf pasa por este campo links de Angus, y llega tras 11 años de espera desde que Francesco Molinari se convirtiera, en 2018, en el primer italiano en ganar la Claret Jug. Lo cuenta National Club Golfer. Yo lo recibo como cuando te dicen que vuelve el cuñado que siempre te gana en el hoyo 19: con respeto y con un poco de miedo.
Un campo que no perdona a nadie
Carnoustie vio su primer Open en 1931, con victoria de Tommy Armour, y desde entonces se ha ganado fama de ser de los campos más duros de la rotación. Allí han ganado también Henry Cotton, Gary Player y Padraig Harrington. Ben Hogan ganó en 1953 en su única participación en el Open en este campo, y Tom Watson se llevó en 1975 el primero de sus cinco Claret Jug.
Harrington ganó en 2007 el primero de sus dos Open seguidos, y en el desempate dejó a Sergio García segundo. En 2018, Molinari aguantó a Tiger Woods, Rory McIlroy y compañía. Hogan fue una vez y ganó. Tú vas una vez y te dejas tres bolas en el Barry Burn.
El final: un verdugo con tarjeta
El Championship Course, uno de los tres trazados de Carnoustie junto al Burnside y el Buddon, es famoso por su final. El Barry Burn serpentea por los dos últimos hoyos. El 16 es un par 3 brutalmente largo, y el 17 y el 18 pueden arruinarte la tarjeta.
Y de ruina sabe 1999. Jean van de Velde llegó al 18 con tres golpes de ventaja y se hizo un triple bogey. Las fotos con zapatos y calcetines fuera, metido en el Barry Burn, dieron la vuelta al mundo. Acabó perdiendo un desempate a tres con Paul Lawrie. Mi opinión: con tres golpes de ventaja, el sitio donde se meten los pies no es el agua.
Dinero, hotel y plan de obras
Según la fuente, se habían puesto en duda las inversiones necesarias para mantener a Carnoustie en la rotación. La propiedad y la gestión cambiaron tras décadas de titularidad municipal. El grupo Carnoustie Golf Heritage and Hospitality compró el hotel en 2023 y llegó a un acuerdo con el Angus Council sobre los campos. Desde entonces trabaja en mejorar las instalaciones y asegurar el futuro del campo en el Open.
Carnoustie es un campo de campeonato de primer nivel donde algunos de los mejores jugadores del golf han levantado la Claret Jug.
Mark Darbon, director ejecutivo del R&A
Mi lectura: gana Carnoustie, que se quita de encima el miedo a quedarse fuera. Gana Angus, que se llena de gente. Y pierde quien pensaba que los campos duros se iban a ir ablandando por decreto. Por cierto, Carnoustie ya recibe cada año el Alfred Dunhill Links Championship, junto a Kingsbarns y el Old Course de St Andrews.
La lección de Alex
Carnoustie enseña que el golf se pierde en los últimos hoyos, no en los primeros. Si tienes ventaja, juega al centro del green y no busques la bandera. Y si te toca un Barry Burn, no te quites los zapatos: tira la bola de agua.
¿Cuál es el mejor Open de la historia para ti: Van de Velde en 1999 o Harrington contra Sergio en 2007? Y dime la verdad: ¿harías el 18 de Carnoustie con tu hándicap real?
Fuente: National Club Golfer · Imagen: National Club Golfer
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